Гевін МакКенна, 17-річний форвард із WHL-клубу Medicine Hat Tigers, ще не був задрафтований до НХЛ, але вже займає центральне місце в розмовах про майбутнє ліги.
Його виступи на юніорському рівні вражають, а талант — беззаперечний. Та не менш показовим є його стабільна прив’язаність до бренду Bauer, яка з великою ймовірністю переросте у довготривале партнерство.
МакКенна вже кілька сезонів використовує ключові продукти Bauer — ключки та ковзани. Проте особливу увагу привернула його участь у маркетингових кампаніях бренду, зокрема — під час Меморіального кубка 2025 року, де він фактично став обличчям нової лінійки Vapor FlyLite.
Він був першим гравцем у Північній Америці, хто офіційно дебютував із цією комбінацією екіпірування в офіційному матчі.
Попри те, що на рівні CHL МакКенна був змушений використовувати захисне спорядження CCM — через чинну лігову угоду, ситуація може змінитися вже з осені. Очікується, що CHL укладе нову партнерську угоду саме з Bauer, що дозволить МакКенні грати у повному комплекті улюбленого бренду.
Втім, існує ймовірність, що гравець не повернеться до CHL, а обере NCAA-хокей у сезоні драфту. У такому разі ключовим стане вибір університету: Michigan State співпрацює з Bauer, тоді як Penn State пов’язаний з CCM.
Це напряму вплине на можливість МакКенни залишитися повністю в екіпіруванні Bauer.
Для Bauer ця ситуація має стратегічне значення. Компанія вже заздалегідь будує бренд-наратив навколо юного таланту, схожий до кейсу з Коннором Бедаром, який, однак, несподівано перейшов до Sherwood перед драфтом-2023. Схожий сценарій можливий і тут, якщо альтернативний бренд запропонує вигідніші умови.
Наразі ж усі сигнали вказують на те, що Bauer готує ґрунт для того, щоб зробити з МакКенни свого наступного флагманського атлета.
Його образ уже використовується в просуванні нових продуктів, і до моменту дебюту в НХЛ це партнерство може стати взірцем успішної ранньої інтеграції бренду в кар’єру гравця.
Із наближенням драфту-2026 інтерес до кожного кроку Гевіна МакКенни лише зростатиме — як з боку скаутів, так і з боку індустрії екіпірування.