38-річний американський нападник Блейк Вілер офіційно оголосив про завершення професійної хокейної кар’єри. Останній раз він виходив на лід у травні 2024 року у складі «Нью-Йорк Рейнджерс».
Причини завершення кар’єри Вілера
У подкасті Jets at Noon Вілер зізнався, що усвідомив кінець ще торік. Вирішальним фактором стала важка травма, отримана у матчі проти «Монреаль Канадієнс» 16 лютого 2024 року.
Тоді форвард порвав зв’язки обох сторін гомілковостопного суглоба та зламав малу гомілкову кістку. Вілер одужав до кінця сезону та зіграв у фіналі Східної конференції, але зазначив, що втратив фізичні сили та мотивацію продовжувати.
Кар’єра в НХЛ
Блейк Вілер провів 16 сезонів у НХЛ, зігравши понад 1100 матчів. Найбільший слід він залишив у складі «Вінніпег Джетс», за який виступав протягом 12 сезонів і кілька років носив капітанську пов’язку.
До «Джетс» Вілер грав за «Бостон Брюїнз» і «Атланта Трешерс», а завершував кар’єру в «Нью-Йорк Рейнджерс».
Вплив і спадщина
У кар’єрі Вілера було все: ігра за збірну США, статус одного з найрезультативніших гравців «Вінніпега», лідерство у роздягальні та високий рівень стабільності протягом понад десяти років.
Важливою рисою Вілера була відсутність серйозних травм протягом більшої частини кар’єри — саме тому його прощання з хокеєм після важкої травми виявилося особливо символічним.