Ігор Мережко — одне з найпомітніших імен українського хокею останнього десятиліття. Вирісши в системі київського «Сокола», він пройшов молодіжні ліги Північної Америки, пограв у чемпіонатах Польщі та Словаччини, а нині очолює національну команду як капітан.
Його кар’єрний шлях демонструє, що український хокеїст здатен стати лідером, поєднуючи міжнародний досвід і відданість синьо-жовтому прапору.
Ранні роки в Києві
Школа «Сокола»
Народився 21 квітня 1996 року. У п’ять років батьки привели юного Ігоря на арену «Сокола», де він швидко виділився фізикою (зріст нині 190 см) і природним читанням гри. Уже в категорії U-16 Мережко стабільно входив до трійки найрезультативніших захисників чемпіонату України.
Перший закордонний виклик
У 2013-му «Крижинка» заявила 17-річного оборонця в МХЛ: 14 очок у дебютному сезоні привернули увагу скаутів WHL. Наступного року «Lethbridge Hurricanes» вибрали українця на імпорт-драфті CHL.
Північна Америка: фундамент лідерських якостей
WHL (2015–2018)
У Західній хокейній лізі Мережко провів 173 матчі й набрав 83 очки. Там він опанував силову гру й швидкий перший пас. Саме у WHL тренери вперше довірили йому «A» на джерсі, підкресливши вплив у роздягальні.
Професійний дебют у ECHL і AHL
Сезон 2019/20 Ігор почав у «Fort Wayne Komets» (ECHL), де за 56 ігор набрав 27 очок і отримав короткий виклик до «Hershey Bears» (AHL). Вища швидкість і тиск у AHL загартували оборонця психологічно, готуючи до ролі майбутнього капітана збірної.
Європейський відрізок: повернення до коренів
Чемпіонат Польщі
У 2021-му підписав контракт із «GKS Katowice». 32 очки в регулярці й 9 у плей-оф допомогли команді вперше за десять років взяти золото. Мережко став найкращим захисником турніру за системою «гол+пас».
Словацька Tipos Extraliga
Сезон 2022/23 провів у «Spišská Nová Ves». 25 хвилин ігрового часу за матч, +18 у показнику корисності та місце у символічній збірній ліги підтвердили репутацію двостороннього оборонця.
Повернення до УХЛ
У 2024-му захисник уклав угоду з «Донбасом». 38 очок у 40 матчах і Кубок України зробили його найбільш результативним оборонцем чемпіонату. Саме тоді тренерський штаб збірної запропонував Ігорю капітанську нашивку—відзнаку, яку він носить із 2024/25.
Збірна України: цифри та вплив
• Дебют: ЧС-2018 (Дивізіон IB)
• Загалом матчів: 32
• Очки: 27 (8 + 19)
• Виграні вкидання (у ролі центр-беку в меншості): 56 %
Мережко не лише очолює першу пару захисту, а й веде більшість командних зборів, формуючи дисципліну й роботу над деталями.
Висновок
Ігор Мережко – це доказ, що український хокеїст може вирости у лідера світового рівня, поєднавши досвід Північної Америки та Європи. Його шлях від київської дитячої арени до капітана збірної показує: системні тренування й готовність приймати нові виклики формують гравця, здатного тягнути команду за собою.
Для молодих хокеїстів біографія Мережка — чітка дорожня карта професійного зростання, де головні орієнтири—праця, адаптивність і відданість команді.