Никита Кучеров — один із найрезультативніших нападників сучасної НХЛ і ключовий гравець «Тампа-Бей Лайтнінг». Його статистика, стабільність та роль у чемпіонських сезонах роблять його одним із визначальних хокеїстів свого покоління.
Ранні роки і становлення
Никита Ігорович Кучеров народився 17 червня 1993 року в місті Майкоп, Росія. З дитинства займався хокеєм у системі ЦСКА (Москва). У юному віці приєднався до юнацьких збірних Росії, де регулярно демонстрував високу результативність.
У 2011 році Кучеров був обраний на драфті НХЛ у 2-му раунді під 58-м загальним номером клубом «Тампа-Бей Лайтнінг».
Кар’єра в клубах
Після виступів у Росії за ЦСКА Кучеров переїхав до Північної Америки у 2012 році. Сезон 2012–2013 провів у QMJHL, граючи за «Rouyn-Noranda Huskies», де швидко адаптувався до північноамериканського стилю.
Дебютував у НХЛ у листопаді 2013 року. У сезоні 2014–2015 набрав 65 очок і допоміг «Тампі» дійти до фіналу Кубка Стенлі. З 2016 року став основним лідером команди.
У сезоні 2018–2019 встановив особистий рекорд — 128 очок, що стало найкращим результатом серед усіх гравців ліги того року. За цей сезон отримав «Арт Росс Трофі», «Харт Трофі» та «Тед Ліндсей Авард».
У 2020 та 2021 роках став дворазовим володарем Кубка Стенлі у складі «Тампа-Бей Лайтнінг». У плей-оф 2020 року набрав 34 очки, а в 2021 — 32, що зробило його найрезультативнішим гравцем обох розіграшів.
Гра за збірну
Кучеров виступав за юніорські та молодіжні збірні Росії. У 2011 році здобув бронзу на ЧС U18, а у 2012 — срібло на молодіжному чемпіонаті світу. У складі національної збірної Росії здобув бронзу на чемпіонаті світу 2016 року. Також виступав на Кубку світу 2016 року у складі збірної Росії.
Досягнення Кучерова
Командні:
• Дворазовий володар Кубка Стенлі (2020, 2021), Tampa Bay Lightning
• Фіналіст Кубка Стенлі (2015, 2022)
Індивідуальні:
• Арт Росс Трофі (2019) — найрезультативніший гравець сезону
• Харт Трофі (2019) — найцінніший гравець сезону за версією журналістів
• Тед Ліндсей Авард (2019) — найцінніший гравець сезону за версією гравців
• Найкращий бомбардир плей-оф НХЛ (2020, 2021)
Цікаві факти
1. У сезоні 2018–2019 встановив клубний рекорд результативності — 128 очок.
2. Пропустив весь регулярний сезон 2020–2021 через операцію, але повернувся в плей-оф і став найрезультативнішим гравцем.
3. У перших 500 матчах НХЛ набрав понад 500 очок.
4. У плей-оф 2020–2021 набрав більше очок, ніж у будь-якому регулярному сезоні більшості гравців команди.
5. Має досвід виступів у трьох найвищих турнірах — НХЛ, Кубок світу, чемпіонати світу IIHF.
Станом на сьогодні
Никита Кучеров виступає за «Tampa Bay Lightning» на позиції правого нападника. Основний гравець першої ланки атаки, бере участь у грі в більшості. Має стабільну результативність, регулярно входить до топ-10 бомбардирів ліги.