Як юнак із хокейної сім’ї в Тампере, Олександр Барков міг піти різними шляхами — обрати іншу збірну, не виправдати авансів або просто залишитися добротним гравцем у Європі.
Але він не просто реалізував свій потенціал — він став обличчям «Флорида Пантерс», перетворив її на чемпіонську команду та здобув Кубок Стенлі як капітан. Його історія — про баланс між двома культурами, виважене лідерство й вміння залишатися ефективним у тіні медійних зірок.
Становлення Баркова у Фінляндії
Барков пройшов академію клубу «Таппара», де виступав його батько. У 2011 році, у віці 16 років, дебютував у професійному хокеї — одразу з результативної передачі. У наступному сезоні набрав 48 очок у регулярному чемпіонаті й зарекомендував себе як один із найперспективніших центрів Ліги.
Кар’єра в НХЛ
На драфті 2013 року Баркова під другим номером обрала «Флорида Пантерс». Уже в першому матчі він закинув шайбу, ставши наймолодшим автором гола в НХЛ з 1944 року. З того часу кар’єра Баркова стабільно розвивалася: він швидко став одним із лідерів «Пантерс», а у 2018 році — капітаном команди.
Особливо результативними стали сезони 2017–2019, коли Барков набирав понад 70 очок. У 2019 році він отримав «Леді Бінг Трофі», а у 2021-му та 2024-му — престижну нагороду «Фрэнк Дж. Селкі Трофі» як найкращий форвард оборонного плану.
Кубок Стенлі та капітанство
Справжній прорив команди стався у сезоні 2022/23 — «Флорида» вийшла у фінал Кубка Стенлі вперше з 1996 року, а вже у 2023/24 виграла трофей, перемігши «Едмонтон» у драматичній серії з семи матчів. Барков набрав 22 очки у 24 матчах плей-оф і вдруге став лауреатом «Селкі Трофі».
Виступи за збірну Фінляндії
Хоча Барков мав змогу виступати за Росію, вибір припав на Фінляндію, де він виріс. Він представляв Суомі на юніорських і молодіжних чемпіонатах світу, а також на Олімпіаді-2014, де виграв бронзу, і на чемпіонатах світу 2015 та 2016 років — останній завершив із «сріблом».
Топ-фактів про Александра Баркова
1. Наймолодший снайпер НХЛ за понад 70 років
У своєму першому матчі за «Флориду» Барков закинув шайбу у віці 18 років і 31 дня, ставши наймолодшим автором гола в НХЛ з 1944 року.
2. Двічі володар «Селкі Трофі»
Барков — один із небагатьох форвардів в історії, які двічі вигравали трофей найкращому оборонному нападнику ліги (2021, 2024).
3. Вибрав Фінляндію, попри подвійне громадянство
Хоча мав право грати за Росію, Барков обрав збірну Фінляндії, бо саме ця країна сформувала його як гравця й людину.
4. Один із найбільш закритих зіркових гравців НХЛ
На відміну від інших зірок, Барков не веде соцмережі, уникає публічності й рідко дає інтерв’ю — він дозволяє своїй грі говорити за себе.
Фінанси та особисте життя
У 2022 році набув чинності восьмирічний контракт Баркова з «Флоридою» на суму $80 млн. Це робить його одним із найбільш високооплачуваних центрів ліги.
Про особисте життя Барков воліє не розповідати публічно. Згідно з неофіційними джерелами, у 2021 році він став батьком.