Історія НХЛ нерозривно пов’язана з вихідцями з України та їхніми нащадками. Починаючи з 1920-х років, гравці українського походження впливали на розвиток ліги, здобували Кубки Стенлі й встановлювали рекорди.
У цьому матеріалі розглянемо ключові хвилі еміграції, найуспішніших хокеїстів і нинішніх представників української хокейної школи в НХЛ.
Перші українці в НХЛ (1920-1950-ті)
Турк Бродда та Джонні Б’юсик
Сини емігрантів із Західної України Голій Бродда (Турк) і Іван Б’юсик (Джонні «Чорний яструб») заклали фундамент успіху. Турк Бродда двічі вигравав Кубок Стенлі з «Торонто» та отримав дві нагороди Везіни (найкращий воротар).
Джонні Б’юсик став легендою «Бостон Брюїнз», набравши 1 369 очок і двічі піднявши Кубок Стенлі в 1970-71 рр.
Террі Савчук
Найяскравіший виходець цього періоду — воротар «Детройта» та «Торонто». Савчук чотири рази ставав володарем Кубка Стенлі, 447 перемог залишаються одним із найкращих показників за всю історію ліги.
Хвиля імміграції після розпаду СРСР
Перша генерація: Олег Твердовський, Дмитро Христич
Після 1991 р. у НХЛ з’явилися хокеїсти, народжені в Україні. Захисник Олег Твердовський двічі ставав чемпіоном НХЛ, а форвард Дмитро Христич двічі грав у Матчах усіх зірок.
Чемпіони Кубка Стенлі: Руслан Федотенко та Антон Бабчук
Руслан Федотенко (Київ) виграв трофей з «Тампа-Бей» (2004) та «Піттсбургом» (2009), забиваючи вирішальні шайби у фіналах. Антон Бабчук (Київ) здобув Кубок у 2006-му з «Кароліною».
Українське коріння серед зірок НХЛ
Вейн Грецкі
Батько «Великої» Вейна Грецкі — виходець із Берестейщини. Українське походження мають і чемпіон «Айлендерс» Білл Мосієнко та снайпер «Монреаля» Майк Боссі.
Сучасні представники
Серед хокеїстів, які мають українське походження або прямо пов’язані з Україною, у НХЛ сьогодні виступає низка гравців. Один із них — Владислав Намєстников, який наразі грає за «Вінніпег Джетс». Він народився у Росії, однак його родинне коріння — з Одеси. Намєстников відомий своєю універсальністю, здатністю грати на будь-якій позиції в нападі й стабільно приносити очки команді.
Ще один яскравий приклад — зірковий нападник «Міннесоти» Кіріл Капризов. Його батько родом із Луганської області. Попри те, що сам Капризов народився у РФ, зв’язок із Україною чітко простежується. За останні кілька сезонів Кіріл перетворився на одного з найкращих снайперів НХЛ, потрапив до топ-10 бомбардирів ліги та є беззаперечним лідером своєї команди.
Серед перспективних молодих гравців також варто згадати Іларіона Купріянова — нападника, який виступає у Чехії та має всі шанси потрапити на драфт НХЛ у найближчі роки. Він уже представляє збірну України на міжнародному рівні та стабільно демонструє високий рівень у клубному чемпіонаті.
Висновок
Український слід у НХЛ простежується вже понад сто років. Від Террі Савчука до Руслана Федотенка й нинішніх гравців, вихідці з України залишають помітний відбиток у лізі. Розвиток вітчизняних академій і зростання міжнародних контактів створюють передумови для появи нових українських зірок, які знову прославлять синьо-жовтий прапор на аренах НХЛ.