Юнацька збірна України з хокею U18 не візьме участі в Меморіалі Владіміра Дзурілли, який щороку проходить у лютому в словацьких П’єштянах. Турнір, що став основною складовою міжнародної підготовки до чемпіонатів світу в дивізіоні 1А, цього сезону випав з календаря команди.
На Меморіалі Дзурілли-2024 українська команда під керівництвом Олександра Бобкіна здобула перемогу, перегравши юніорські збірні Словаччини (4:2) та Німеччини (2:1). Лідерами того складу були нападники Дмитро Грабовецький, Андрій Колесніченко, Ілля Дроботюк і Максим Чорний — усі вони стали ключовими фігурами й у квітневому чемпіонаті світу.
Варто зазначити, що в останні два роки Україна посідала другі місця на світових першостях у дивізіоні 1А, лише на одне очко відстаючи від лідера. Це свідчить про високий рівень збірної, яка стабільно конкурує з представниками топ-дивізіону.
Раніше з підготовчого циклу було також викреслено юнацький турнір у чеському Тршинці. Таким чином, юніорська команда втрачає можливість зіграти міжнародні спаринги проти сильних суперників, що були фундаментом її прогресу в 2022–2024 роках.
Головний тренер Олександр Бобкін неодноразово підкреслював, що без чіткої системної підготовки з якісними матчами рівня топ-дивізіону результат тримати буде дедалі складніше.
Попередні досягнення стали можливими завдяки роботі Федерації хокею України під керівництвом Георгія Зубка. Після його відставки восени 2023 року юнацькі команди втратили доступ до стабільного міжнародного календаря. Скасування участі в Меморіалі Дзурілли — черговий сигнал про згортання програми розвитку молодіжного хокею.